Меркулов Ярослав Робертович родился 24 июня 1988 года в г.Магнитогорске Челябинской области. В детстве рос активным, общительным, весёлым мальчиком. Он очень любил приключения, шалости, риск. С друзьями и приятелями пережил много интересных, весёлых и опасных историй.
В 1995 году пошёл учиться в первый класс МОУ «СОШ №48». В 2003 году поступил в ГОУ СПО «Магнитогорский индустриальный колледж им. Н. И. Макарова».
Ярослав очень хорошо разбирался в компьютерах, электронике. А ещё он очень любил музыку и умел её создавать. В специальной компьютерной программе писал мелодии и складывал из них музыку в стилях Trance, D’n’B, делал ремиксы на музыкальные произведения. В настоящее время один из его треков есть на популярной интернет-платформе (Pro2type P-Heartbeat).
В конце 2008 года Ярослав познакомился со своей будущей женой Екатериной, а весной 2009 года был призван в армию. Служил в войсковой части 30701 г.Межгорье. Он был очень целеустремлённым. Во время службы не раз проявлял себя в критических ситуациях, и в конце 2009 года уже имел звание «младший сержант» и должность командира отделения.
Летом 2011 года Ярослав и Екатерина сыграли свадьбу, а летом 2012 года у них родилась первая дочь Анастасия. Спустя два года родилась вторая дочь Александра. Он очень любил свою семью, своих детей. Всё свободное время посвящал им. Ярослав был отличным мужем, отцом, сыном и другом. Всегда приходил на помощь своим друзьям и родственникам.
28 сентября 2022 года был призван в рамках частичной мобилизации для участия в специальной военной операции. Был направлен для прохождения службы в 15-ю отдельную гвардейскую мотострелковую Александрийскую бригаду. Занимал должность командира отделения управления ротой в звании «гвардии младший сержант». Участвовал в оборонительных и наступательных действиях в Сватовском районе, позже в наступлении в Авдеевском районе.
6 октября 2022 года вместе с другими ребятами выехал из Белгородской области на линию боевого соприкосновения под Сватово. В самом начале Ярослав управлял связью, в дальнейшем научился управлять квадрокоптером. Вместе со своим напарником летал на «птичках», следил за врагом, корректировал работу миномётов, танков.
В июле 2023 года бригада начала активные наступательные действия в Сватовском районе. Ярослав со своим напарником управляли БПЛА, помогали своей роте и соседним, всему своему батальону. За проявленное мужество, храбрость, за работу во время наступления Ярославу вручили памятный знак 5-го гусарского Александрийского полка («Крест Чёрных гусар»).
С 10 октября 2023 года Ярослав участвовал в наступлении на Авдеевском направлении. Он сам решил участвовать в штурме, считал, что из-за своего бесстрашия и хладнокровия он там необходим. Они выдвигались на БТР и попали под миномётный обстрел, но в ходе его грамотных действий удалось спасти весь личный состав и даже эвакуировать технику. Погибших не было.
Когда он отправился в следующий штурм, то вместе с командиром взвода попал под атаку мин и «птичек». Шёл первым, прозвучал взрыв в нескольких сантиметрах от него. Его оглушило. Через несколько минут «птичка» сбросила боеприпас. Командир взвода был ранен, а Ярослава контузило. Они попытались спрятаться в укрытии, но пока шли, их настигла «Баба-Яга» и сбросила боеприпас. Позже в укрытии подверглись миномётному обстрелу. Удалось эвакуироваться, дойти до своего полевого госпиталя. Ярославу оказали первую помощь при контузии, в госпиталь он не уехал. Чуть позже по рации услышал, что его друг погиб. Недолго думая, отправился его эвакуировать. Не одного сослуживца он вытащил с поля боя. Ярослава должны были представить к ордену Мужества.
В начале февраля отправился на задание в качестве связиста, находился вместе с командиром роты. Гвардии младший сержант Меркулов Ярослав Робертович с позывным «Серп» погиб 6 февраля 2024 года в результате точного артиллерийского вражеского удара по блиндажу. Погиб и его командир роты.
Ярослава посмертно наградили орденом Мужества. Похоронен на Аллее Славы г.Магнитогорска.
В сентябре 2024 года в пгт Рощинский Самарской области была высажена Аллея Памяти в честь погибших на СВО воинах, служивших в 15-й отдельной гвардейской мотострелковой Александрийской бригаде. Там же в ноябре 2024 года были установлены мемориальные плиты с фамилиями погибших воинов. В 2025 году родные погибших воинов 15-й бригады решили своими силами создать книгу памяти о героях. Вторая книга, посвящённая «Чёрным гусарам», будет доступна в электронной версии.
