Прокопенков Илья Валентинович родился 03 ноября 1998 года в п.Любохна Дятьковского района Брянской области. Здесь рос и жил. Мама Ильи работала медицинской сестрой в детском саду, а папа — водителем в пожарной части. С самого детства Илья интересовался техникой и автомобилями. В начальной школе начал заниматься дзюдо. Рос очень справедливым и честным ребёнком, любая несправедливость его очень обижала. В школе был послушным и исполнительным. Несмотря на робость, имел авторитет среди сверстников, к нему прислушивались и уважали.
Илья занимался такими видами спорта как: дзюдо, ОФП, стрельба, гиревой спорт. Имел значок ГТО (2 место) — получил его, учась в 11 классе. По гиревому спорту являлся кандидатом в мастера спорта. Принимал участие в соревнованиях в городах России: Санкт-Петербург, Екатеринбург, Смоленск. Выступал в лёгком весе до 62 кг. Поднимал 2 гири одновременно весом 32 кг каждая 40 раз и более за 10 минут.
Увлекался всем, что связано с машинами и техникой. Его хобби — тюнинг собственного автомобиля. В это он вкладывал все свои знания, навыки, а также душу. Потому что это именно то, что приносило ему удовольствие, то, что заставляло его отвлечься от учёбы, а потом уже и работы. В этом он искал «глоток воздуха», поскольку работа занимала 80% его времени, а выходные дни были редкими. Как правило, он при малейшей возможности всегда приезжал домой, чтобы побыть с родными, поспать на любимой кровати, помочь родителям.
После окончания 11 класса МАОУ «Любохонская СОШ» Илья поступил в Военную академию войсковой противовоздушной обороны Вооружённых Сил Российской Федерации имени Маршала Советского Союза А. М. Василевского (ВА ВПВО ВС России). Там он получил профессию инженера специальных радиотехнических систем и воинское звание «лейтенант». Илья являлся командиром взвода 2-й зенитно-ракетной батареи 1-го зенитно-ракетного полка 106-й гвардейской воздушно-десантной Тульской Краснознамённой, ордена Кутузова дивизии.
За время учёбы в академии Илья участвовал в открытии Главного храма Вооружённых Сил РФ в г.Кубинка Московской области. Являлся участником Парада Победы на Красной площади в 2020 году.
Илья попал по распределению в г.Наро — Фоминск на должность командира взвода войсковой части 71298. Там он проходил свою службу. Обучал правильному и грамотному обращению с оружием и техникой своих подчинённых ребят, служивших по контракту, а также «срочников».
За время короткой службы Илья совершил 4 прыжка с парашютом из самолёта на различных высотах. Это ему очень нравилось и доставляло восторг, особенно после первого прыжка — эмоции непередаваемые.
Илья участвовал в организации международного военно-технического форума «Армия-2021» — был представителем от воинской части, за что имеет отличительную грамоту. Данный форум является международным, ежегодно наша страна представляет новинки военной техники и вооружения.
3 февраля 2022 года Илья был отправлен на учения в Республику Беларусь.
24 февраля 2022 года Президент РФ В.В. Путин объявил о начале СВО на территории Украины. Илья заходил на территорию Украины из Республики Беларусь в направлении Киева. Прошёл Гостомель и был со своим взводом в 6 км от Киева. Далее был отдан приказ о передислокации войск: вывод из-под Киева с дальнейшим переводом в ЛНР. Находился на задачах в Попасной, Изюме, Соледаре, Бахмуте (Артёмовске).
Задача Ильи на позициях — обеспечение защиты (прикрытие) с воздуха с помощью переносных зенитно-ракетных комплексов командных пунктов, артиллерии, штурмующих групп. С середины июля подразделение Ильи прикрывало позиции бойцов ЧВК «Вагнер». Илья был командиром взвода связного пункта данной ЧВК.
В конце июля Илья был отправлен в отпуск на 10 дней. После прибытия в зону военных действий был распределён на линию боевого соприкосновения. В середине августа получил лёгкую контузию в результате артиллерийского обстрела, был отправлен в госпиталь. Плохо слышал на оба уха, выписан из госпиталя спустя несколько дней. Сразу же был отправлен на линию боевого соприкосновения. Его позиция была фланговой и находилась в 700-900 метрах от линии боевых действий. С этого расстояния Илья осуществлял командование своим взводом, обеспечивал бесперебойную доставку продовольствия, боеприпасов, а также прикрытие с воздуха. Находясь на поле боя, он обучал своих ребят пользоваться переносным зенитно-ракетным комплексом (ПЗРК). Илья был отменным учителем — многие ребята звонят и говорят слова благодарности родителям за сына. Благодаря его обучению, боец сбил украинский самолет СУ-25 «Грач» на бахмутском направлении.
17 августа 2022 года был досрочно представлен к внеочередному воинскому званию «старший лейтенант» за существенные заслуги на военном рубеже.
В этой войне существует понятие «плановый обстрел квадратов». Когда и как он начинается — угадать невозможно. В хаотичном порядке по возможным местам дислокации войск РФ работает артиллерия, танки, беспилотники противника.
29 сентября 2022 года Прокопенков Илья находился на позиции для прикрытия ЧВК «Вагнер». Этот день стал для него роковым: начался артиллерийский обстрел, в ходе которого Илье не хватило времени и сил, чтобы укрыться, в результате чего он получил смертельное ранение в грудь. Железобетонная плита, упавшая на старшего лейтенанта, смертельно его обездвижила, разорвав тазобедренную артерию. Илья погиб практически моментально от полученных травм на поле боя.
Похоронен Илья Валентинович Прокопенков в своём родном посёлке Любохна.
Приказом от 11 августа 2022 года Президента РФ Путина В.В. старший лейтенант Илья Валентинович Прокопенков награждён боевой медалью Суворова.
За мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные при исполнении воинского долга, Указом Президента РФ Илья Валентинович был награждён орденом Мужества, посмертно.
10 июня 2023 года в учебно-спортивном комплексе «Триумф» города Фокино прошли соревнования по дзюдо среди детей 2011−2013 годов рождения. Родители героя и талантливого спортсмена были приглашены на соревнования в качестве гостей. Они же участвовали в награждении юных спортсменов почётными грамотами и медалями.
12 мая 2023 года глава администрации Дятьковского района Павел Валяев совместно с военным комиссаром Андреем Фроловым вручили орден Мужества родителям Прокопенкова Ильи Валентиновича. Митинг по этому случаю прошёл на центральной улице у обелиска в честь 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне. На мероприятии присутствовали мама, отец и старшая сестра погибшего, глава администрации посёлка Любохна Дмитрий Смоляков, жители посёлка, школьники.
02 сентября 2023 года в МАУ «Учебно-спортивный центр «Триумф» прошёл турнир по гиревому спорту, посвящённый памяти защитника Родины, участника СВО, гвардии старшего лейтенанта Ильи Прокопенкова. В турнире приняли участие 60 спортсменов из Брянска, Дубровки, Новозыбкова, Любохны и Клетни. Организаторы пригласили на турнир в качестве почётных гостей Валентина Матвеевича, Анну Николаевну и Марию Прокопенковых — родителей и сестру Ильи Прокопенкова. Также почётными гостями мероприятия стали Герой России, участник СВО, полковник Андрей Фроленков и депутат Совета народных депутатов города Фокино Ольга Исаченко. Спортивный турнир в городе Фокино открылся минутой молчания в память об Илье Прокопенкове и всех бойцах, погибших при исполнении воинского долга.
27 сентября 2023 года в МАОУ «Любохонская СОШ» состоялось открытие мемориальной доски памяти выпускника школы Прокопенкова Ильи.
18-19 ноября 2023 года на спортивной базе Военной академии войсковой противовоздушной обороны прошёл Чемпионат города Смоленска по гиревому спорту, посвящённый памяти гвардии старшего лейтенанта Ильи Прокопенкова. Почётными гостями соревнований стали родители Ильи. В состязаниях приняли участие более 100 спортсменов.
